Se existe um feriado que une praticamente todos os brasileiros, é o Natal. Seja pela tradição religiosa, pelas reuniões em família, pela troca de presentes ou simplesmente pela ceia farta, o dia 25 de dezembro ocupa um lugar especial no coração do país. E em 2026, com a véspera de Natal (24 de dezembro) caindo numa quinta-feira com ponto facultativo a partir das 13 horas, dá pra montar um feriadão generoso até o domingo.
A origem do Natal
O Natal é, originalmente, a celebração do nascimento de Jesus Cristo. Embora historiadores questionem se Jesus realmente nasceu em 25 de dezembro — algumas evidências apontam para outras épocas do ano —, a Igreja Católica fixou essa data no século IV, possivelmente para substituir festas pagãs que celebravam o solstício de inverno no hemisfério norte. Com o tempo, a data se tornou a mais importante do calendário cristão ao lado da Páscoa.
No Brasil, o Natal chegou junto com os colonizadores portugueses. As primeiras celebrações natalinas em terras brasileiras datam do século XVI, com missas e festividades organizadas pelos jesuítas. Desde então, a festa foi se moldando à cultura local, incorporando influências europeias, africanas e indígenas que fazem do Natal brasileiro algo único.
Tradições natalinas brasileiras
O Natal brasileiro tem suas próprias características. Ao contrário dos países do hemisfério norte, onde a data é celebrada em pleno inverno, aqui é verão puro — calor, chuvas tropicais e praias lotadas. Mesmo assim, mantemos tradições que vieram de climas frios: árvore de Natal com neve artificial, Papai Noel de roupa de veludo vermelho e panetone (que, convenhamos, combina mais com inverno).
A ceia de Natal é o ponto alto da celebração para a maioria das famílias. Chester, peru, tender, bacalhau, arroz com passas (polêmico, diga-se), rabanada e frutas secas compõem o cardápio clássico. Em muitas casas, a ceia acontece na noite do dia 24, com a troca de presentes à meia-noite. Em outras, tudo acontece no almoço do dia 25. Cada família tem seu ritual.
A véspera de Natal como ponto facultativo
A Portaria MGI nº 11.460/2025 estabeleceu que o dia 24 de dezembro de 2026 é ponto facultativo a partir das 13 horas para os servidores federais. Na prática, muitas empresas privadas também liberam seus funcionários mais cedo na véspera de Natal, reconhecendo que a preparação para a ceia e a reunião familiar demandam tempo.
Natal em 2026
Em 2026, a véspera de Natal (24/12) é quinta-feira e o Natal (25/12) é sexta-feira. Isso significa que, com o ponto facultativo na quinta à tarde e o feriado na sexta, muita gente vai conseguir emendar até o domingo — quatro dias de folga sem precisar gastar férias. É tempo suficiente pra viajar, curtir a família ou simplesmente recarregar as energias pro final do ano.
Independentemente de como você celebra — na missa do galo, na ceia em família, na praia ou no sofá assistindo filmes natalinos —, o Natal segue sendo aquele momento do ano em que o país inteiro desacelera, as luzes se acendem nas ruas e até o trânsito parece menos hostil. É um respiro coletivo que, convenhamos, faz bem.