O 29 de outubro acumula duas comemorações: o aniversário da Biblioteca Nacional e o Dia Nacional do Livro. Não é coincidência — a segunda existe por causa da primeira.

A Biblioteca Nacional foi fundada em 29 de outubro de 1810, no Rio de Janeiro. O acervo original veio de Portugal: quando a família real fugiu da invasão napoleônica em 1808, trouxe na bagagem umas 60 mil peças — livros, manuscritos, mapas, gravuras, moedas. Tudo isso estava no Palácio da Ajuda, em Lisboa, e foi parar numa sala do Hospital da Ordem Terceira do Carmo, na Rua Direita (hoje Rua Primeiro de Março).

O acesso era restrito. Mesmo depois da fundação oficial, a biblioteca só abriu ao público em 1814, e olhe lá — basicamente estudiosos e pesquisadores tinham entrada. Com o tempo, o acervo cresceu, e a UNESCO acabou reconhecendo a instituição como uma das dez maiores bibliotecas nacionais do mundo. É a maior da América Latina.

O prédio atual, na Avenida Rio Branco, foi inaugurado em 1910 — cem anos certinhos depois da fundação. É um edifício eclético, bonito, que guarda raridades como uma primeira edição de Os Lusíadas. Vale a visita se você estiver pelo centro do Rio.

Quanto ao Dia do Livro em si: foi criado para valorizar a leitura e caiu no 29 de outubro justamente por causa da Biblioteca Nacional. Na prática, algumas livrarias fazem promoções, escolas organizam atividades, mas não é uma data que movimente muito o calendário. Para saber mais sobre o acervo e agendar visitas, o site do Ministério da Cultura tem as informações atualizadas.